Pour hériter, la personne doit :

• exister, c'est-à-dire être née ou ayant été conçue à la date du décès naître viable,

• et ne pas être exclu de la succession pour indignité (particuliers).

Classement des héritiers par ordre de priorité

Lorsque le défunt n'a pas fait de testament (particuliers), c'est la loi qui désigne ses héritiers et les classe par ordre de priorité. On parle de dévolution légale.

Les héritiers succèdent selon l'ordre suivant :

1. Les enfants et leurs descendants (aucune distinction ne doit être faite entre eux quelque soit le lien qui unit les parents)

2. Les parents, les frères et sœurs et les descendants de ces derniers

3. Les ascendants autres que les parents

4. Les collatéraux autres que les frères et sœurs et les descendants de ces derniers

Chacune de ces 4 catégories constitue un ordre d'héritiers qui exclut les suivants. Ce sont les héritiers les plus proches en degré de parenté qui héritent et qui excluent les autres.

Toutefois, la règle de la représentation (particuliers) permet aux descendants d'un héritier déjà décédé de recueillir sa part d'héritage.

Place particulière de l'époux

Le veuf/ve hérite dans tous les cas, mais sa part sur la succession du défunt dépend de plusieurs facteurs :

• Présence d'autres héritiers au jour du décès, en particulier si le défunt avait des enfants ou pas

• Régime matrimonial des époux (communauté réduite aux acquêts (particuliers) ou contrat de mariage (particuliers))

• Existence d'un testament ou d'une donation entre époux.

Personne avec qui vivait le défunt : droit à la succession

Situation de la personne qui vivait avec le défunt	Droit à la succession du défunt
Époux	Oui
Époux séparé de corps	Oui, sauf en cas de clause de renonciation des époux à leurs droits successoraux dans leur convention de séparation
Ex-époux	Non. En cas de divorce, les ex-époux ne sont plus héritiers l'un de l'autre.
Partenaire de Pacs	Non. En l'absence de testament ou de donation, les personnes liées par un Pacs n'ont aucun droit dans la succession.
Concubin	Non. En l'absence de testament ou de donation, les personnes qui vivent en union libre n'ont aucun droit dans la succession.